cristallin : trigonal
La proustite — « argent rubis clair » — est un sulfosel d’argent et d’arsenic réputé pour sa couleur translucide allant du rouge rubis à l’écarlate. Avec la pyrargyrite (« argent rubis foncé »), elle forme l’un des plus beaux couples de minéraux d’argent, d’une grande importance historique.
Gisements
Sites classiques : Chañarcillo (Chili) — où l’on trouve certains des plus beaux spécimens du XIXe siècle ; Sainte-Marie-aux-Mines (France) ; Schneeberg (Allemagne) ; Cobalt (Ontario). La proustite reste rare dans les gisements chinois.
Identification
Cristaux prismatiques trigonaux translucides de couleur rouge écarlate + éclat adamantin + tendreté. À distinguer de la pyrargyrite (plus foncée, d’un rouge plus profond tirant vers le rouge noir) par sa couleur plus claire lorsqu’on la tient à la lumière vive. AVERTISSEMENT : la proustite est sensible à la lumière — les cristaux de qualité doivent être conservés à l’abri de la lumière, sous peine de ternir jusqu’à devenir d’un noir mat.
Notes pour les collectionneurs
Les cristaux de proustite de Chañarcillo de première qualité comptent parmi les minéraux argentifères historiques les plus précieux — les plus belles pièces atteignent des prix à six chiffres. Conservez-les toujours à l’abri de la lumière du soleil.