Pyrite

La pyrite est le minéral sulfuré le plus courant et un minerai mineur de fer et de soufre. Sa couleur jaune pâle cuivré et son éclat métallique brillant lui ont valu le surnom d’« or des fous », mais ses cristaux géométriques nets — cubes, pyritoèdres et octaèdres, souvent aux faces striées — en font l’un des minéraux les plus reconnaissables et les plus prisés des collectionneurs.

Identification de la pyrite

La pyrite est dure (6–6,5), cassante et de couleur jaune cuivré, avec une rayure noir-verdâtre — elle est plus dure et plus pâle que l’or véritable, qui est tendre et présente une rayure jaune. Les faces des cubes présentent généralement de fines stries parallèles qui tournent de 90° d’une face à l’autre, ce qui constitue un signe distinctif. Elle se forme dans une grande variété de contextes, allant des roches sédimentaires aux filons hydrothermaux.

Où la trouve-t-on ?

On trouve de la pyrite partout dans le monde ; l’Espagne (Navajún) est réputée pour ses cubes parfaits en suspension libre et le Pérou pour ses cristaux complexes et brillants. En Chine, la pyrite est abondante dans de nombreux gisements de sulfures, et la mine de Shangbao, dans la province du Hunan, est mondialement connue des collectionneurs pour ses cubes striés et brillants ainsi que pour ses cristaux en forme de disque, dont certains présentent une patine irisée et colorée.

Ce que recherchent les collectionneurs

Les cristaux nets et intacts, aux faces brillantes et sans patine, constituent les pièces de choix. La pyrite irisée de Shangbao (Chine), les cubes parfaits d’Espagne et les associations esthétiques de pyrite avec du Quartz ou de la Fluorite suscitent le plus grand intérêt.