Sphene

Sphène (titanite)

La sphène — ou titanite selon la nomenclature moderne — est un silicate de calcium et de titane qui tire son nom de ses cristaux caractéristiques en forme de coin (du grec sphenos, «coin»). Elle doit sa renommée à ses propriétés optiques : sa dispersion, supérieure à celle du diamant, confère aux pierres taillées, et même aux faces des cristaux bruts, un feu coloré exceptionnel. Ses couleurs typiques vont du jaune-vert au brun ; les spécimens de qualité gemme sont très prisés malgré leur dureté modeste (5–5,5).