Stilbite

La stilbite est un aluminosilicate hydraté de calcium et de sodium appartenant au groupe des zéolithes. Elle est surtout connue pour son habitus caractéristique — de fins cristaux tabulaires qui s'étalent en gerbes et forment des faisceaux en forme de nœud papillon ou de gerbe de blé — ainsi que pour ses couleurs chaudes, allant du saumon à la pêche en passant par le crème, qui en font une zéolithe très prisée pour l'exposition.

Identification de la stilbite

Recherchez les agrégats caractéristiques en gerbes ou en nœuds papillon, un éclat nacré à vitreux, ainsi qu’une dureté relativement faible (3,5–4). La stilbite se forme dans les vésicules (bulles de gaz) du basalte et d’autres roches volcaniques, généralement en association avec l’heulandite, l’apophyllite et diverses autres zéolites qui se sont cristallisées à partir de fluides à basse température s’infiltrant à travers la lave.

Où la trouve-t-on ?

La stilbite la plus fine au monde provient des basaltes du Deccan Trap, dans le Maharashtra, en Inde, où d’énormes agrégats de couleur rose saumon coexistent avec de l’apophyllite verte et des zéolites blanches. Parmi les autres gisements notables, citons l’Islande, les îles Féroé, l’Écosse et les coulées de basalte du nord-ouest des États-Unis. En Chine, des zéolites, dont la stilbite, sont présentes dans plusieurs terranes basaltiques et volcaniques.

Ce que recherchent les collectionneurs

Les éparpillements en forme de nœud papillon, de couleur saumon à pêche et dotés d’un éclat nacré brillant, constituent le summum de la collection, et la stilbite est particulièrement prisée dans les pièces associées à de l’apophyllite ou de l’heulandite contrastantes. La taille, la saturation de la couleur et l’état intact des pointes cristallines déterminent la valeur de la pièce.