cristallin : isométrique (cubique)
La tétraédrite est un sulfosel de cuivre et d’antimoine qui constitue l’extrémité « antimoine » d’une vaste série de solutions solides avec la tennantite (extrémité « arsenic »). Il s’agit du sulfosel le plus abondant et le plus largement répandu, ainsi que d’un minerai important de cuivre, d’argent et d’antimoine.
Présence en Chine
La tétraédrite est largement répandue dans les gisements de Cu-Pb-Zn-Ag du Yunnan et du Sichuan (Lanping, Gejiu) ainsi que dans la ceinture W-Sn-Sb du Hunan. Elle est également connue à l'échelle mondiale en Cornouailles (Royaume-Uni), en Bolivie et au Pérou.
Identification
Son habit cristallin tétraédrique bien défini (lorsqu’il est présent) est la caractéristique qui a donné son nom à l’espèce. Son système cubique, sa couleur gris acier foncé et sa forme tétraédrique la distinguent de la Galène (cristaux cubiques) et de la Chalcopyrite (jaune cuivré, tétragonale).
Notes pour les collectionneurs
Les tétraèdres bien définis et isolés, posés sur de la Chalcopyrite ou du Quartz, constituent la forme la plus recherchée. Les variétés riches en argent (freibergite) suscitent souvent un intérêt particulier chez les spécialistes des minéraux argentifères.