Yooperlite
La « Yooperlite » est une syénite riche en sodalite provenant des rives du lac Supérieur, dans le Michigan, qui brille d'un orange vif sous la lumière ultraviolette.
« Yooperlite » est le nom commercial donné à des fragments de syénite riches en sodalite qui présentent une fluorescence orange éclatante sous une lumière ultraviolette à ondes longues. De jour, elles ressemblent à de simples pierres grises mouchetées ; sous une lampe UV, la sodalite qu’elles renferment s’illumine de veines orange et jaunes éclatantes. Il s’agit d’une roche contenant de la sodalite fluorescente, et non d’une espèce minérale à part entière.
Ce qui les fait briller
La fluorescence provient de la sodalite présente dans la roche, activée par des ions disulfure intégrés à sa structure. C’est de préférence à la tombée de la nuit, à l’aide d’une lampe torche UV de 365 nanomètres, que l’on part à la recherche des yooperlites, car la sodalite lumineuse se détache alors instantanément sur la plage sombre.
Où les trouve-t-on ?
Les yooperlites sont célèbres sur les rives du lac Supérieur, dans la péninsule supérieure du Michigan — leur nom vient de « Yooper », un surnom donné aux habitants de cette région. Elles ont été identifiées et baptisées ainsi par Erik Rintamaki en 2017. Ces pierres sont des blocs erratiques glaciaires, transportés vers le sud depuis de grands complexes ignés alcalins situés en Ontario, au Canada, puis arrondis par les vagues du lac Supérieur ; les sites de recherche les plus riches se trouvent entre le lac Muskallonge et Whitefish Point.
Pour les collectionneurs
Les pièces présentant de larges veines fluorescentes d’un orange vif sont les plus recherchées, qu’elles soient laissées à l’état naturel comme des galets de plage ou polies pour faire ressortir la sodalite lumineuse. Une lampe UV est indispensable pour les apprécier.