Overzicht
Argentotetrahedriet is een zilverrijk lid van de tetrahedrietgroep van sulfozoutmineralen, de zilverdominante tegenhanger van het bekende kopermineraal tetrahedriet. De erkende soort is argentotetrahedriet-(Fe), waarin zilver de leidende rol vervult die normaal gesproken door koper wordt ingenomen. Waar het in overvloed voorkomt, kan zilverrijk tetrahedriet een belangrijk zilvererts zijn, en het mineraal is van groot belang voor zowel economische geologen als verzamelaars van sulfozouten.
Samenstelling en structuur
Argentotetrahedriet-(Fe) heeft de geïdealiseerde formule Ag₆(Cu₄Fe₂)Sb₄S₁₃ en maakt deel uit van een complexe groep waarin zilver, koper, ijzer, zink, antimoon, arseen en zwavel in wisselende verhoudingen elkaar vervangen. Het kristalliseert in het kubische (isometrische) systeem, net als andere mineralen uit de tetrahedrietgroep, en kan zowel tetraëdervormige kristallen als massieve en korrelige aggregaten vormen. De precieze benaming binnen de groep hangt af van de overheersende metalen: een samenstelling waarin ijzer of zilver overheerst, wordt argentotetrahedriet-(Fe) genoemd, waarmee het zich onderscheidt van verwante mineralen waarin zink of arseen overheerst.
| Formule | Ag₆(Cu₄Fe₂)Sb₄S₁₃ (argentotetrahedriet-(Fe)) |
| Kristalsysteem | Kubisch (isometrisch) |
| Hardheid volgens de schaal van Mohs | Ongeveer 3,5–4 |
| Glans | Metaalglans |
| Kleur | Staalgrijs tot ijzerzwart |
| Typeplaats | Gedefinieerd binnen de tetrahedrietgroep na de herziening van de nomenclatuur in 2019–2024 |
Vorming en voorkomen
Net als andere mineralen uit de tetrahedrietgroep vormt argentotetrahedriet zich in hydrothermale ertsaders, doorgaans samen met andere sulfiden en sulfozouten in afzettingen die tevens koper, lood, zink en zilver bevatten. Zilververrijking vindt plaats waar de mineralisatievloeistoffen zilverrijk zijn, waardoor de zilverdominante soort doorgaans voorkomt in polymetallische adersystemen en in de zilverhoudende zones van grotere ertsgebieden. Het komt vaak voor samen met mineralen zoals Chalcopyriet, Galeniet, Sfaleriet en andere leden van de tetrahedrite-tennantite-reeks.
Identificatie en verwante soorten
In handstukken is argentotetrahedriet een staalgrijs tot zwart metaalachtig mineraal dat sterk lijkt op gewoon tetrahedriet en tennantiet, en de zilverdominante soort kan niet visueel worden vastgesteld. Er is een kwantitatieve chemische analyse nodig om vast te stellen dat zilver, en niet koper, het dominante metaal is en om de juiste groepsnaam toe te kennen. De gehele tetrahedrietgroep werd gereorganiseerd in het kader van een gedetailleerde herziening van de nomenclatuur, die begin jaren 2020 werd afgerond en waarin argentotetrahedriet-(Fe) en aanverwante soorten formeel werden gedefinieerd op basis van hun dominante bestanddelen.
Opmerkelijke vindplaatsen en verzamelen
Zilverrijke tetrahedrieten komen wereldwijd voor in vele klassieke zilvergebieden, en historisch gezien werd dergelijk materiaal ondergebracht onder oudere variëteitsnamen zoals „freibergiet“, voordat modern analytisch onderzoek de classificatie verfijnde. Aangezien de identificatie afhankelijk is van de chemische samenstelling, zijn als „argentotetrahedriet“ gelabelde exemplaren het meest betrouwbaar wanneer deze worden ondersteund door een analyse. Voor verzamelaars zijn goed gevormde tetraëdrische kristallen het meest gewild, terwijl het mineraal voor de industrie vooral van belang is als zilverhoudend erts wanneer het in voldoende concentratie aanwezig is.