Benitoite

Benitoiet is het zeldzame barium-titanium-cyclosilicaat dat in 1985 werd uitgeroepen tot de staatsedelsteen van Californië. De saffierblauwe, driehoekige dipyramidale kristallen uit één enkele afzetting in San Benito County zijn onmiskenbaar, en de soort komt in edelsteenkwaliteit vrijwel uitsluitend voor op die vindplaats.

Vorken

De Benitoite Gem Mine (Dallas Gem Mine) in San Benito County, Californië, is de enige commerciële vindplaats — een hydrothermale vindplaats in serpentiniet met benitoiet, neptuniet, joaquiniet en natroliet. De mijn heeft de productie in 2005 stopgezet, waardoor het materiaal steeds schaarser wordt.

Identificatie

Saffierblauwe driehoekige dipyramiden + schitterende blauw-witte SW-UV-fluorescentie + associatie met neptuniet (zwart) en natroliet (wit) op een serpentijnmatrix. Te onderscheiden van saffier (korund) door de zeshoekige vorm en de zachtheid.

Opmerkingen voor verzamelaars

Een van de meest gewilde Amerikaanse verzameledelstenen; het aanbod is sinds de sluiting van de mijn afgenomen. Gefacetteerde benitoiet heeft de hoogste vuur (dispersie) van alle gangbare edelsteensoorten, met uitzondering van diamant.