Apatite
Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)
La apatita es un mineral fosfático muy apreciado por los coleccionistas por su excepcional gama de colores, y cuenta con varios yacimientos chinos de talla mundial.
La apatita —perteneciente al grupo de los fosfatos cálcicos, en el que predomina la fluorapatita— es el mineral fosfático más abundante y una especie muy apreciada por los coleccionistas debido a su variedad de colores y a sus prismas hexagonales bien definidos. Su nombre proviene del griego apatáo («engañar»), debido a la facilidad con la que se confunde con otros minerales, como el berilo o la Turmalina.
Formas y colores
La apatita gema se presenta en vivos tonos de azul, verde, amarillo, morado y rosa, a menudo en forma de prismas hexagonales transparentes, y es un mineral accesorio común en granitos, pegmatitas y skarns de todo el mundo. Se encuentra con frecuencia asociada a ejemplares de otras especies, posada sobre Cuarzo, mica o feldespato.
La perspectiva china
En China, la apatita aparece en los yacimientos de W-Sn de Nanling y en los sistemas de tierras raras y skarns. En el yacimiento de Bayan Obo, la fluorapatita es una de las principales fases que contienen tierras raras, y la apatita cristalizada acompaña a la fluorita y a la casiterita en yacimientos de Hunan y Sichuan.
Notas para coleccionistas
La apatita es moderadamente blanda (5 en la escala de Mohs) y puede ser quebradiza, por lo que las terminaciones intactas y el color intenso determinan su valor. Los monocristales gemológicos con terminaciones bien definidas y las asociaciones estéticas sobre la matriz son los más codiciados.