cristalino: trigonal
La proustita —«plata rubí clara»— es una sulfosala de plata y arsénico famosa por su color translúcido, que va del rojo rubí al escarlata. Junto con la pirargirita («plata rubí oscura»), forma uno de los pares de minerales de plata más bellos e históricamente importantes.
Yacimientos
Localidades clásicas: Chañarcillo (Chile) —donde se encuentran algunos de los mejores ejemplares del siglo XIX—; Sainte-Marie-aux-Mines (Francia); Schneeberg (Alemania); Cobalt (Ontario). La proustita sigue siendo escasa en los yacimientos chinos.
Identificación
Cristales prismáticos trigonales de color rojo escarlata translúcido + brillo adamantino + blandura. Se distingue de la pirargirita (más oscura, de un rojo más intenso que roza el rojo negruzco) por su color más claro cuando se expone a una luz intensa. ADVERTENCIA: la proustita es sensible a la luz; los cristales de gran calidad deben conservarse en la oscuridad, ya que, de lo contrario, se oxidan y adquieren un color negro mate.
Notas para coleccionistas
Los cristales de proustita de Chañarcillo de primera calidad se encuentran entre los minerales de plata históricos más valiosos: las mejores piezas alcanzan precios de seis cifras. Guárdelos siempre alejados de la luz solar.