Turmalina

Turmalina: un solo nombre, toda una familia de cristales

La turmalina no es un único mineral, sino un grupo de silicatos de boro: el schorl de color negro azabache (rico en hierro, con diferencia el más común), la elbaita de colores preciosos (que contiene litio —los tonos rosas, verdes y «sandía» del mundo de la joyería—) y la dravita magnesiana de color marrón, entre otros. Todas comparten la misma estructura trigonal: prismas estriados con una sección transversal triangular redondeada, un fuerte dicroísmo y la peculiaridad piroeléctrica que llevó a los comerciantes holandeses a denominarla «cajón de cenizas» —los cristales calientes atraen el polvo—.

La schorl: el caballo de batalla de los coleccionistas

El schorl negro forma algunos de los cristales más arquitectónicos de la mineralogía: columnas profundamente estriadas con terminaciones trigonales afiladas y un brillo que parece metálico a un brazo de distancia. Es la turmalina de la que disponemos en mayor cantidad: prismas lustrosos procedentes de las pegmatitas de las montañas Erongo de Namibia —incluido el clásico binomio de Erongo formado por turmalina negra y fluorita verde—, cristales prismáticos de Tsumeb, escórl en matriz de feldespato y monocristales en bruto procedentes de China.

Qué hay que tener en cuenta

• Calidad de la terminación: una terminación piramidal o plana limpia supera a una columna rota
• Brillo: el mejor schorl presenta un brillo vítreo a lo largo de las estrías
• Combinaciones: el schorl con fluorita, cuarzo ahumado o feldespato tiene un valor superior al de los cristales individuales sueltos

Guías relacionadas

Consulte la guía de la fluorita para conocer las especies asociadas de Erongo, y la guía del Cuarzo para las piezas en matriz de cuarzo ahumado.