Calcite

La Calcite est la pierre de base du monde des carbonates : courante, mais capable de produire certaines des formes cristallines les plus spectaculaires de la minéralogie. Les calcites chinoises provenant du Hunan et du Hubei comptent parmi les plus grandes et les plus esthétiques jamais découvertes.

Variétés notables

• Spath d’Islande (transparent, à double réfraction)
• Manganocalcite (rose, contenant du manganèse)
• Cobaltocalcite (magenta foncé, contenant du Co)
• Onyx-marbre stalactitique / rubané

Le point de vue chinois

Les mines de Daye et de Tonglushan, dans le Hubei, ont produit des cristaux de calcite scalénoédriques dorés de qualité muséale dépassant les 30 cm. La mine de Shangbao, dans le Hunan, est célèbre pour ses calcites orange translucides en forme de « dents » posées sur des matrices de Pyrite ou de Fluorite.

La calcite chinoise — gisements et valeur

Au-delà de Daye et de Tonglushan dans le Hubei, on trouve de la calcite de grande qualité dans toute la Chine : des scalénoèdres dorés, des cristaux roses mangano-an et des rhombes limpides comme de l’eau. Bon nombre des superbes spécimens de sulfures chinois (Galène, Sphalérite, Antimonite) reposent sur un lit de calcite cristalline ; la qualité de la calcite contribue donc souvent à l’attrait d’un spécimen composite. Pour les collectionneurs, la forme du cristal, sa transparence ou sa couleur, ainsi que son éclat, sont les facteurs qui déterminent la valeur ; la Calcite est tendre (3 sur l’échelle de Mohs) et se clive facilement, c’est pourquoi les cristaux intacts sont très prisés.