Cassitérite

La cassitérite est le principal minerai d’étain et le minéral lourd caractéristique de l’axe Xianghualing-Xuebaoding-Gejiu. Des pyramides noires ou brun foncé, d’aspect adamantin, souvent jumelées pour former une spectaculaire forme de visière ou de genou, définissent visuellement cette espèce. La Chine est à la fois le plus grand producteur d'étain et la source des plus beaux spécimens au monde.

Variétés notables

• Jumeau en visière / jumeau en genou (cristal jumelé)
• Étain en bois (port botryoïdal)

Le point de vue chinois

Le district de Xianghualing dans le Hunan et celui de Xuebaoding dans le Sichuan produisent des cassitérites maclées de qualité gemme, souvent translucides et de couleur brun-rougeâtre, associées dans leur matrice à de la Fluorite, du béryl et de la Muscovite. Gejiu, dans le Yunnan, assure l’essentiel de la production industrielle.

Cassitérite — localités et évaluation de la qualité

En ce qui concerne les spécimens, le district de Xianghualing dans le Hunan et celui de Xuebaoding dans le Sichuan constituent les principales sources chinoises — des cristaux jumeaux de couleur brun-rouge de qualité gemme sur Muscovite ou associés à de la Fluorite et du béryl — tandis que le district minier d’étain de Gejiu, dans le Yunnan, produit un matériau noir plus opaque. Des jumeaux nets en « visière » ou en « genou », un éclat adamantin, une translucidité et des terminaisons intactes déterminent la valeur ; les jumeaux gemmes de Xuebaoding sont les plus prisés.