Emerald
Be3Al2Si6O18
L'émeraude est un minéral apprécié des collectionneurs pour sa forme cristalline et sa répartition géographique, dont les gisements chinois sont bien connus.
L'émeraude est la variété verte du béryl, la plus prisée de la famille des béryls. Sa couleur est due à la présence de traces de chrome et, dans certains gisements, de vanadium. Les émeraudes les plus raffinées présentent un vert pur, légèrement bleuté, d’une grande saturation ; presque toutes les émeraudes naturelles contiennent des inclusions et des fissures, et les professionnels identifient les pierres grâce à leur « jardin » interne.
Propriétés
Le béryl est de structure hexagonale, dur (7,5–8) et forme des cristaux prismatiques. L’émeraude est cassante et présente souvent des fractures ; c’est pourquoi la plupart des pierres sont systématiquement traitées à l’aide d’huiles ou de résines afin d’améliorer leur clarté apparente — une pratique qui doit être signalée.
Gisements
Les gisements classiques sont les mines de Muzo et de Chivor en Colombie, prisées pour leur vert chaud ; la Zambie produit des pierres plus froides, tirant vers le bleu, tandis que le Brésil, l’Afghanistan et le Zimbabwe sont également des sources importantes. Parmi les autres variétés de béryl, on trouve l’aigue-marine et la morganite.
