Kunzite
LiAlSi2O6
La kunzite est une variété de spodumène, un silicate de lithium et d'aluminium, dont la couleur va du rose au lilas. Cette couleur provient de traces de manganèse et s'intensifie ou s'estompe sous l'effet de l'exposition au soleil.
La kunzite est la variété gemme, de couleur rose à lilas, du spodumène, un pyroxène de lithium et d’aluminium. Sa couleur délicate provient de traces de manganèse. Elle a été décrite pour la première fois en 1902 et porte le nom du gemmologue George Frederick Kunz. Sa variété sœur, de couleur verte due au chrome, est l’hidonite.
Propriétés
Le spodumène est un minéral monoclinique présentant un clivage prismatique parfait et une dureté comprise entre 6,5 et 7, ce qui, associé à un fort pléochroïsme, rend la kunzite difficile à tailler correctement ; les lapidaires l’orientent de manière à mettre en valeur la teinte rose la plus intense sur toute la longueur du cristal. La couleur de certaines pierres peut s’estomper en cas d’exposition prolongée à une lumière intense.
Gisements
La kunzite se forme dans des pegmatites granitiques riches en lithium. Le district de Pala en Californie, l’Afghanistan, le Pakistan, le Brésil et Madagascar en sont les principales sources, produisant souvent de très gros cristaux de qualité gemme.