Rubellite
Na(Li,Al)3Al6(Si6O18)(BO3)3(OH)4
La rubellite est la variété gemme, de couleur rose à rouge, de l’elbaite, un minéral riche en lithium et contenant du sodium, appartenant au groupe des Tourmalines. Sa couleur chaude est principalement due à des traces de manganèse, et les pierres les plus raffinées présentent un rouge intense, légèrement violacé, qui fait depuis longtemps de la rubellite l’une des Tourmalines les plus prisées.
Propriétés et identification
Comme toutes les Tourmalines, elle cristallise selon le système trigonal, généralement sous forme de prismes allongés présentant une section transversale triangulaire arrondie et de fortes stries longitudinales. Elle est dure (7–7,5), ne présente pas de clivage et est fortement pléochroïque. Contrairement à la plupart des Tourmalines colorées, la véritable rubellite conserve sa couleur rouge aussi bien à la lumière du jour qu’à la lumière incandescente.
Gisements
La rubellite se forme dans les pegmatites granitiques aux côtés de la lépidolite, du quartz et d’autres Tourmalines. Parmi ses gisements classiques, on peut citer le Brésil (Minas Gerais), Madagascar, le Nigeria, le Mozambique et la Californie. Elle est étroitement apparentée aux autres variétés gemmes de l’élbaite : l’indicolite (bleue) et la verdélite (verte).