Ruby
Al2O3
Le rubis est un minéral d'oxyde apprécié pour sa dureté et son potentiel en tant que pierre précieuse ; on en connaît des gisements en Chine.
Le rubis est la variété rouge du corindon, un oxyde d’aluminium. Sa couleur rouge provient de traces de chrome, le même élément qui présente une fluorescence sous la lumière ultraviolette et qui confère aux rubis les plus raffinés leur couleur éclatante dite « sang de pigeon ». Tout corindon qui n’est pas rouge est quant à lui classé dans la catégorie des saphirs.
Propriétés
Le corindon présente un système cristallin trigonal et, avec un indice de dureté de 9 sur l’échelle de Mohs, il est le matériau naturel le plus dur après le diamant, ce qui confère au rubis une durabilité exceptionnelle. Les cristaux sont généralement tabulaires ou en forme de tonneau ; des inclusions de rutile (« soie ») peuvent former une étoile à six branches sur les pierres taillées en cabochon.
Gisements
La source historique est la région minière de Mogok, au Myanmar ; Mong Hsu (Myanmar), le Mozambique, la Thaïlande, le Sri Lanka et Madagascar sont aujourd’hui les principaux producteurs. La plupart des rubis disponibles sur le marché sont traités thermiquement afin d’améliorer leur couleur et leur pureté.