cristallino esagonale
La bastnäsite è il minerale di elementi delle terre rare (REE) più importante al mondo dal punto di vista economico, un fluorocarbonato di cerio, lantanio e neodimio. Il giacimento di Bayan Obo, nella Mongolia Interna, rappresenta la più grande risorsa singola di REE sulla Terra e da decenni fornisce circa il 40-60% della produzione globale di REE leggeri.
Presenza in Cina
La località più importante per la bastnäsite è Bayan Obo, nella Mongolia Interna, dove si presenta intercalata con monazite e magnetite in un minerale di Fe-REE-Nb associato alla carbonatite. Maoniuping, nel Sichuan, è il secondo produttore cinese per importanza e fornisce gli esemplari da collezione di maggiore pregio: cristalli di un brillante giallo miele su matrice di egirina e Barite. A livello globale, si trova anche a Mountain Pass (California) e a Karonge (Burundi).
Identificazione
Il colore miele, l’abito esagonale e l’associazione con la matrice carbonatitica (egirina, Barite, Fluorite) costituiscono caratteristiche diagnostiche. La bastnäsite è leggermente radioattiva a causa della sostituzione con il torio e, in alcuni campioni provenienti da Maoniuping, emette una fluorescenza di colore crema-arancio tenue sotto luce UV SW.
Note per i collezionisti
I cristalli di Maoniuping su matrice di egirina rappresentano il punto di riferimento per la specie. Abbinateli a monazite, xenotimo e Fluorite per una collezione completa di elementi delle terre rare.