Malachite

La Malachite è un idrossido di carbonato di rame e una delle specie visivamente più caratteristiche nel mondo del collezionismo: masse botrioidali di colore verde brillante, lastre striate e grappoli stalattitici. Si forma nella zona ossidata dei giacimenti di rame, quasi sempre in associazione con la sua cugina blu, l’Azzurrite (stessi elementi, diversa idratazione). Mentre l’Azzurrite rappresenta il segno distintivo della zona superiore, la Malachite costituisce la fase finale, caratterizzata da un’alterazione più profonda. L’Ermitage dello zar di Russia ha scolpito intere colonne dalla malachite degli Urali; gli antichi egizi la macinavano per ricavarne un pigmento verde.

Varietà degne di nota

• Botrioidale (la forma più comune tra i collezionisti; struttura a «grappolo d’uva»)
• Stalattitica (colonne e pendenti formatisi nelle grotte)
• Pseudomorfo di azzurrite (cristalli quadrati sostituiti da quelli verdi – Tsumeb, Bisbee)
• Plumosa (ramificazioni fibrose radiali)
• «Azurmalach» (intercrescenza con l’Azzurrite – bicolore)

Il punto di vista cinese

Yangchun, nel Guangdong, produce alcune delle migliori malachiti botrioidali cinesi, caratterizzate da un verde intenso e saturo e da strutture sferiche ben formate. Anche l’Hubei (gli stessi distretti di skarn cupriferici e ferrosi che producono la Galena e la Pirite di Daye) offre Malachite da collezione. Entrambe si presentano spesso in associazione con l’Azzurrite, e sono caratteristici gli esemplari con matrice mista. Al di fuori della Cina, il Katanga (RDC) e Tsumeb (Namibia) rimangono i punti di riferimento a livello mondiale.