Opal

오팔은 수화되고 비결정질(“비정질”)인 실리카로, 지구상에서 가장 인기 있는 보석 재료 중 하나입니다. 귀중한 오팔의 스펙트럼 같은 색상 변화는 미세한 실리카 구체들이 규칙적으로 배열된 구조에서 빛이 회절되면서 발생하며, 이는 오팔에만 나타나는 독특한 현상입니다.

중국 내 산출 현황

최고급 귀중한 오팔의 확실한 산지는 라이트닝 리지(Lightning Ridge), 쿠버 페디(Coober Pedy), 민타비(Mintabie, 호주)로, 전 세계 공급량의 90% 이상을 차지합니다. 2010년대에 들어 에티오피아의 웰로(Welo)가 두 번째 주요 산지로 부상했습니다. 중국에는 랴오닝성과 쓰촨성의 현무암 지대에서 소량의 일반 오팔과 히알라이트가 산출되지만, 상업적인 보석 등급에는 미치지 못합니다.

식별

(귀중한 오팔의) 플레이 오브 컬러(Play-of-color) + 비결정질 형태 + 석영보다 낮은 밀도와 경도. 일반 오팔은 밀랍 같은 광택과 조개껍질 모양의 파단면으로 식별됩니다. 하이드로파인 오팔은 물을 흡수하여 외관이 변합니다.

수집가 참고 사항

라이트닝 리지(Lightning Ridge)산 블랙 오팔은 선명한 플레이 오브 컬러를 자랑하며 보석 시장에서 최고가를 기록합니다. 퀸즐랜드산 볼더 오팔과 웰로 크리스탈 오팔은 수집가들이 주로 찾는 대상입니다. 핑크 안데스 오팔, 그린 페루비안 오팔과 같은 일반 오팔 품종은 구하기 쉬우면서도 아름답습니다.