cristalino: hexagonal
La bastnäsita es el mineral de elementos de tierras raras (REE) de mayor importancia económica a nivel mundial, un fluorocarbonato de cerio, lantano y neodimio. El yacimiento de Bayan Obo, en Mongolia Interior, constituye el mayor recurso de elementos de tierras raras del planeta, y lleva décadas suministrando aproximadamente entre el 40 % y el 60 % de la producción mundial de elementos de tierras raras ligeros.
Yacimientos en China
La localidad más destacada de la bastnäsita es Bayan Obo, en Mongolia Interior, donde se encuentra entrecruzada con monacita y magnetita en un mineral de Fe-REE-Nb relacionado con la carbonatita. Maoniuping, en Sichuan, es el segundo productor chino en importancia y ofrece los mejores ejemplares de colección: brillantes cristales de color amarillo miel sobre una matriz de egirina y Barita. A nivel mundial, también se encuentra en Mountain Pass (California) y Karonge (Burundi).
Identificación
El color miel, el hábito hexagonal y la asociación con una roca madre carbonatítica (egirina, Barita, Fluorita) son características diagnósticas. La bastnäsita es ligeramente radiactiva debido a la sustitución por torio y, en algunos ejemplares de Maoniuping, presenta una fluorescencia de color naranja cremoso bajo luz UV del suroeste.
Notas para coleccionistas
Los cristales de Maoniuping sobre matriz de egirina constituyen el referente por excelencia de la especie. Combínelos con monacita, xenotima y Fluorita para crear una exposición completa de elementos de tierras raras.