Apatite

L'apatite — qui appartient au groupe des phosphates de calcium, dominé par la fluorapatite — est le minéral phosphaté le plus abondant et une espèce très prisée des collectionneurs en raison de sa palette de couleurs et de ses prismes hexagonaux bien définis. Son nom vient du grec apatáo (« tromper »), car on la confond facilement avec d’autres minéraux tels que le béryl ou la Tourmaline.

Formes et couleurs

L’apatite gemme se présente dans des tons vifs de bleu, vert, jaune, violet et rose, souvent sous forme de prismes hexagonaux transparents, et constitue un minéral accessoire courant dans les granites, les pegmatites et les skarns du monde entier. On la retrouve fréquemment associée à des spécimens d’autres espèces, posée sur du quartz, du mica ou du feldspath.

Le point de vue chinois

En Chine, l’apatite est présente dans les gisements de W-Sn du Nanling ainsi que dans les systèmes de terres rares et de skarns. Au gisement de Bayan Obo, la fluorapatite constitue une phase majeure contenant des terres rares, et l’apatite cristallisée accompagne la Fluorite et la Cassitérite dans certaines localités du Hunan et du Sichuan.

Notes de collecte

L’apatite est modérément tendre (5 sur l’échelle de Mohs) et peut être cassante ; c’est donc l’intégrité des terminaisons et la saturation de la couleur qui déterminent sa valeur. Les monocristaux gemmes aux terminaisons bien définies et les associations esthétiques sur la matrice sont les plus recherchés.