Chrysocolla
Cu2-xAlx(H2-xSi2O5)(OH)4 · nH2O, x < 1
La chrysocolle est un minéral silicaté très prisé des collectionneurs pour sa gamme de couleurs exceptionnelle ; on en trouve notamment en Chine.
La chrysocolle est un silicate de cuivre hydraté, particulièrement apprécié pour sa couleur allant du bleu intense au bleu-vert. Elle se forme dans les zones oxydées des gisements de cuivre, généralement sous forme de croûtes botryoïdales, de remplissages de filons et de masses terreuses plutôt que de cristaux, et se présente souvent en intercroissance avec du Quartz, de la Malachite et d’autres minéraux cuprifères.
Identification de la chrysocolle
La chrysocolle pure est tendre (dureté d'environ 2 à 4) et peut présenter un aspect crayeux, mais elle est fréquemment durcie par la présence de silice entrelacée. Le matériau le plus prisé est la « silice gemme » ou calcédoine à chrysocolle — une calcédoine de couleur chrysocolle qui est dure, translucide et qui se polit à la perfection. Sa couleur vive, allant du cyan au vert, souvent marbrée de brun ou de noir, est caractéristique ; elle peut ressembler à la turquoise, mais est généralement plus tendre, sauf si elle est silicifiée.
Où la trouve-t-on ?
La chrysocolle de qualité provient de gisements de cuivre oxydés du monde entier : les mines de Bisbee et d’autres mines de l’Arizona, la ceinture cuprifère du Katanga en République démocratique du Congo, au Pérou et en Israël (la pierre d’Eilat, un mélange de chrysocolle et de turquoise).
Pour les collectionneurs et les lapidaires
Sa couleur bleu-vert intense et uniforme ainsi que sa translucidité déterminent sa valeur ; la chrysocolle gemme silicifiée et la chrysocolle botryoïdale esthétique associée à de la Malachite ou de l’Azurite sont les plus recherchées. Le matériau tendre et non silicifié est à conserver de préférence comme spécimen plutôt que d’être porté.
