Tanzanite

Tanzanite è il nome commerciale della varietà gemmologica blu-violacea della zoisite, rinvenuta in un’unica località al mondo: le colline di Merelani, nei pressi di Arusha, in Tanzania. Scoperta nel 1967 e commercializzata in tutto il mondo da Tiffany & Co., la tanzanite rappresenta una delle grandi storie nel mondo delle gemme della fine del XX secolo.

Occorrenza

Località unica: Colline di Merelani, Regione di Manyara, Tanzania. La tanzanite si forma in sacche gemmologiche ospitate da pegmatiti ricche di grafite all’interno di gneiss metamorfici della Cintura del Mozambico. La maggior parte delle pietre grezze viene sottoposta a trattamento termico (~600 °C) per esaltarne il colore blu-violetto, che in natura presenta tonalità marrone-gialle.

Identificazione

Forte tricroismo (blu, viola, giallo-brunastro lungo gli assi cristallini) + provenienza dalla Tanzania + sfaldatura perfetta. Da distinguere dallo zaffiro (più duro, senza sfaldatura, blu isotropico) e dall’iolite (densità inferiore, colore più tenue).

Note per i collezionisti

Il governo della Tanzania ha limitato le esportazioni di grezzi sin dai primi anni 2000; la contrazione dell’offerta ha portato la tanzanite a rientrare nella categoria delle gemme più rare in assoluto. Gli esemplari grezzi cristallizzati (cristalli non tagliati su matrice) stanno acquisendo un valore sempre maggiore.