Struttura cristallina
Struttura a blenda di zinco — Zn + S, ciascuno in reticoli FCC.
Composizione elementare (in massa)
| Elemento | % in massa | Aspetto |
|---|---|---|
| Zn Zinco | 67,10% | |
| S Zolfo | 32,90% |
Calcolato sulla base della formula semplificata degli elementi estremi. Le serie di soluzioni solide, il contenuto d’acqua e le sostituzioni di oligoelementi determinano variazioni rispetto ai valori teorici.
Abbreviazione IMA (Whitney-Evans 2010)
Sp
→ Sfalerite
Solfuro di zinco
Simbolo standard tratto da *American Mineralogist* (Whitney & Evans, 2010). Utilizzato nell’etichettatura delle sezioni sottili, nei diagrammi di fase e nelle schede delle specie in stile IMA.
Pronuncia
/ˈsfælərˌaɪt/
↔ SFAL-uh-rite
Dal greco «infido»
Raccomandazioni per la lavorazione e il taglio
Taglio consigliato:
rotondo brillante
Si riscontrano anche:
ovale, a cuscino
Resa tipica:
20% del grezzo
La dispersione estrema pari a 0,156 (3 volte quella del diamante) conferisce un fuoco spettacolare, ma la durezza di 3,5 sulla scala di Mohs lo rende troppo morbido per l’uso in gioielleria. Adatto esclusivamente ai collezionisti.
⚠ Sicurezza e manipolazione
☠ tossicità bassa
Per lo più stabile; tracce di cadmio nelle varietà ricche di Cd.
Manipolazione: Lavarsi le mani dopo un uso prolungato.
Informazioni fornite in buona fede. Si prega di consultare le normative locali in materia di sostanze pericolose per il trasporto e lo smaltimento. Gli esemplari altamente pericolosi potrebbero richiedere armadi di stoccaggio speciali.
Lucentezza
adamantino → resinoso
La sfalerite ad alto indice di rifrazione presenta lucentezza adamantina; le varietà ricche di Fe sono più resinose.
Diafanità (Trasparenza)
da trasparente a opaco
Trasparente di qualità gemmologica (Las Mañas); opaca quando ricca di Fe (marmatite).
Località tipo
(antico — dal greco «sphaleros» = insidioso) — Germania
Descritta nel 1847 da Glocker
Magnetismo
Categoria:
debolmente paramagnetico
Risultato del test:
Rilevabile (ricco di Fe)
La varietà ricca di Fe (marmatite) è fortemente paramagnetica.
Effettuare il test con un magnete alle terre rare (neodimio N42 o N52). Sospendere il campione a un filo per una rilevazione paramagnetica sensibile. I minerali diamagnetici vengono debolmente respinti (visibili solo con magneti potenti come quelli al bismuto).
Test diagnostici sul campo
Odore → Uovo marcio (H₂S) quando viene colpito
Solfuro di zinco — H₂S rilasciato dalle fratture recenti.
Test UV → Fluorescenza rosso-arancio (alcuni campioni)
Materiale fosforescente proveniente da Franklin, NJ.
⚠ Utilizzare HCl diluito (~10%) solo su punti poco visibili; risciacquare immediatamente. I test olfattivi devono essere brevi e effettuati in ambienti ben ventilati. Effettuare il test del gusto SOLO su alite/silvite — mai su minerali contenenti piombo, arsenico o zolfo.
Peso specifico
3,90–4,10
g/cm³
elevata
Elevata variabilità in base al contenuto di Fe.
A titolo di confronto: acqua = 1,00, vetro ≈ 2,5, Quarzo = 2,65, corindone ≈ 4,00, Galena ≈ 7,50, oro ≈ 19,3.
Prova della striatura
marrone / giallo
Il tenore di Fe fa variare la striatura dal giallo pallido (basso tenore di Fe) al marrone (alto tenore di Fe).
Traccia = colore del minerale ridotto in polvere. Far scorrere il campione su un piatto di porcellana bianca non smaltata (Mohs 6,5). Per i minerali più duri del piatto, frantumare una piccola scheggia in polvere e osservarne il colore.
Contesto geologico
Ambiente:
idrotermale
Roccia ospitante:
fila idrotermale, tipo della Valle del Mississippi, solfuri massicci di origine vulcanica
Minerali associati:
Sfalerite gemmologica proveniente dalla Spagna (Aliva, Las Mañas) — materiale rosso-arancio ricco di manganese.
Schiacciamento e frattura
Schiacciamento:
perfetta in 6 direzioni {110} — dodecaedrica
Frattura:
concoide
Sei sfaldature dodecaedriche perfette — diagnostiche.
Disponibilità sul mercato: comune
Ampiamente disponibile presso la maggior parte dei rivenditori. Gli esemplari coprono tutte le fasce di prezzo.
Livello da collezione: Un classico da vetrina
Specie da esposizione di livello mondiale — ricercata per le collezioni da vetrina, con località ben documentate, spesso protagonista di esposizioni.
Polimorfi: condivide la formula
ZnS con: la wurtzite — stessa composizione chimica, diversa struttura cristallina.Mohs 3,5–4
Vickers (~) 200 HV
Knoop (~) 220 HK
Nickel–Strunz
2.CB.05aDana
02.08.02.01Contesto geologico
rotermale
Composizione elementare in massa
Formula: (Zn,Fe)S · massa molare: 92,67 g/mol
| Zn | 35,27% | |
| S | 34,59% | |
| Fe | 30,13% |
Calcolato in base ai pesi atomici (IUPAC 2021). I gruppi di occupazione dei siti (Fe, Mn) sono ripartiti in parti uguali.
Durezza di Mohs
3,5–4
La sfalerite si colloca a 3,5–4 sulla scala di Mohs — può essere graffiata da un coltello d’acciaio.
Colori:
Stria
Da marrone a giallo pallido
Da marrone a giallo pallido
Sistema
cristallino: isometrico (cubico)
cristallino: isometrico (cubico)
Pronuncia: /ˈsfælərˌaɪt/
Località tipo: Příbram, Boemia, Repubblica Ceca
Solfuri e solfosali: solfuri
In breve · 1 minuto di lettura
La sfalerite è il principale minerale di zinco al mondo e la fonte di quasi tutti gli esemplari cristallini contenenti zinco da collezione. La sua composizione chimica (Zn,Fe)S produce l’intera gamma cromatica, dal «cleiophane» giallo miele al «marmatite» rosso rubino, fino al nero opaco ricco di ferro.
La sfalerite è il principale minerale di zinco al mondo e la fonte di quasi tutti gli esemplari cristallini contenenti zinco da collezione. La sua composizione chimica (Zn,Fe)S produce l’intera gamma cromatica, che va dal giallo miele della “cleiofana” al rosso rubino della “marmatite”, fino al nero opaco ricco di ferro. Le forme cristalline tetraedriche e dodecaedriche, con lucentezza adamantina, rendono la sfalerite una delle pietre preferite da sempre dai collezionisti.
Località cinesi di rilievo
Dexing (Jiangxi) e Daye (Hubei) producono sfalerite scura ad alto contenuto di ferro come sottoprodotto del rame porfirico. Yaogangxian (Hunan) e Huanggang (Mongolia Interna) producono cristalli gemmologici che raggiungono diversi centimetri.
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Redazione di MyMineralBox. (2026). Sfalerite. My Mineral Box. Consultato il 23 maggio 2026, all’indirizzo https://mymineralbox.com/mineral-encyclopedia/minerals/sphalerite/
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Redazione di MyMineralBox. «Sfalerite». My Mineral Box, 2026, https://mymineralbox.com/mineral-encyclopedia/minerals/sphalerite/. Consultato il 23 maggio 2026.
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Redazione di MyMineralBox. «Sfalerite». My Mineral Box. Ultima modifica: 4 maggio 2026. https://mymineralbox.com/mineral-encyclopedia/minerals/sphalerite/.
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