Estructura cristalina
Estructura de blenda de zinc: Zn y S, cada uno en redes FCC.
Composición elemental (en masa)
| Elemento | % en masa | Aspecto |
|---|---|---|
| Zn Zinc | 67,10 % | |
| S Azufre | 32,90 % |
Cálculo realizado a partir de la fórmula simplificada de los extremos. Las series de soluciones sólidas, el contenido de agua y las sustituciones de oligoelementos provocan variaciones en la realidad.
Abreviatura IMA (Whitney-Evans 2010)
Sp
→ Esfalerita
Sulfuro de zinc
Símbolo estándar de American Mineralogist (Whitney y Evans, 2010). Se utiliza en el etiquetado de secciones delgadas, diagramas de fases y registros de especies al estilo de la IMA.
Pronunciación
/ˈsfælərˌaɪt/
↔ SFAL-uh-rita
Del griego «traicionero»
Recomendaciones para la lapidación y el tallado
Talla recomendada:
brillante redondo
También se observa:
ovalado, cojín
Rendimiento habitual:
20 % del diamante en bruto
Su dispersión extrema de 0,156 (3 veces la del diamante) le confiere un fuego espectacular, pero su dureza de 3,5 en la escala de Mohs lo hace demasiado blando para su uso en joyería. Solo apto para coleccionistas.
⚠ Seguridad y manipulación
☠ Tóxico (bajo)
En su mayor parte estable; trazas de cadmio en las variedades ricas en Cd.
Manipulación: Lávese las manos tras una manipulación prolongada.
Información facilitada de buena fe. Consulte la normativa local sobre materiales peligrosos para su transporte y eliminación. Los ejemplares extremadamente peligrosos pueden requerir armarios de almacenamiento especiales.
Brillo
adamantino → resinoso
La esfalerita de alto índice de refracción presenta un brillo adamantino; las variedades ricas en hierro son más resinosas.
Diafanidad (transparencia)
de transparente a opaco
Transparente de calidad gema (Las Mañas); opaca rica en Fe (marmatita).
Localidad tipo
(antigua — del griego «sphaleros» = traicionero) — Alemania
Descrita en 1847 por Glocker
Magnetismo
Categoría:
débilmente paramagnético
Resultado de la prueba:
Detectable (rico en Fe)
La variedad rica en hierro (marmatita) es fuertemente paramagnética.
Realice la prueba con un imán de tierras raras (neodimio N42 o N52). Sujete la muestra suspendida de un hilo para una detección paramagnética sensible. Los minerales diamagnéticos se repelen débilmente (solo se observa con imanes potentes, como el de bismuto).
Pruebas de campo diagnósticas
Olor → A huevo podrido (H₂S) al golpearlo
Sulfuro de zinc: se libera H₂S de las fracturas recientes.
Prueba con luz UV → Fluoresce en tonos naranja-rojo (algunas muestras)
Material fosforescente procedente de Franklin (Nueva Jersey).
⚠ Utilice HCl diluido (~10 %) únicamente en zonas poco visibles; aclare inmediatamente. Las pruebas de olor deben ser breves y realizarse en un lugar bien ventilado. Realice pruebas de sabor ÚNICAMENTE con halita o silvita; nunca con minerales de plomo, arsénico o azufre.
Gravedad específica
3,90–4,10
g/cm³
pesada
Gran variabilidad en función del contenido en Fe.
A modo de comparación: agua = 1,00; vidrio ≈ 2,5; Cuarzo = 2,65; corindón ≈ 4,00; Galena ≈ 7,50; oro ≈ 19,3.
Prueba de la raya
marrón / amarillo
El contenido en Fe hace que la raya pase de amarillo pálido (bajo contenido en Fe) a marrón (alto contenido en Fe).
Trazado = color del mineral pulverizado. Deslice el ejemplar sobre un plato de porcelana blanca sin esmaltar (Mohs 6,5). En el caso de minerales más duros que el plato, triture una pequeña lasca hasta convertirla en polvo y observe el color.
Entorno geológico
Entorno:
hidrotermal
Roca huésped:
veta hidrotermal, tipo del valle del Misisipi, sulfuro masivo de origen volcánico
Minerales asociados:
Esfalerita gemológica procedente de España (Aliva, Las Mañas): material de color rojo anaranjado rico en manganeso.
Exfoliación y fractura
Clivaje:
perfecta en 6 direcciones {110} — dodecaédrica
Fractura:
concoidea
Seis clivajes dodecaédricos perfectos — característicos.
Disponibilidad en el mercado: Habitual
Ampliamente disponible en la mayoría de los almacenes de los distribuidores. Los ejemplares abarcan todos los niveles de precios.
Nivel de coleccionista: Clásico de vitrina
Especie de exposición de talla mundial — muy solicitada para colecciones de vitrina, con yacimientos bien documentados y que suele ser pieza estrella en exposiciones.
Polimorfos: Comparte la fórmula
ZnS con: la wurtzita —misma composición química, diferente estructura cristalina—.Mohs 3,5–4
Vickers (~) 200 HV
Knoop (~) 220 HK
Níquel-Strunz
2.CB.05aDana
02.08.02.01Entorno geológico
Hidrotermal
Composición elemental en masa
Fórmula: (Zn,Fe)S · masa molar: 92,67 g/mol
| Zn | 35,27 % | |
| S | 34,59 % | |
| Fe | 30,13 % |
Calculado a partir de los pesos atómicos (IUPAC 2021). Los grupos de ocupación de sitios (Fe, Mn) se reparten a partes iguales.
Dureza de Mohs:
3,5–4
La esfalerita se sitúa entre 3,5 y 4 en la escala de Mohs — puede rayarse con un cuchillo de acero.
Colores:
Trazado
: De marrón a amarillo pálido
: De marrón a amarillo pálido
Sistema
cristalino: isométrico (cúbico)
cristalino: isométrico (cúbico)
Pronunciación: /ˈsfælərˌaɪt/
Sulfuros y sulfosales: Sulfuros
Resumen · 1 minuto de lectura
La esfalerita es el principal mineral de zinc del mundo y la fuente de casi todos los ejemplares cristalinos que contienen Zn y que son objeto de colección. Su composición química (Zn,Fe)S da lugar a toda la gama de colores, desde el «cleiofano» amarillo miel, pasando por la «marmatita» rojo rubí, hasta el negro opaco rico en hierro.
La esfalerita es el principal mineral de zinc del mundo y la fuente de casi todos los ejemplares cristalinos que contienen zinc y son objeto de colección. Su composición química (Zn,Fe)S da lugar a toda la gama de colores, desde el «cleiofano» amarillo miel, pasando por la «marmatita» rojo rubí, hasta el negro opaco rico en hierro. Las formas cristalinas tetraédricas y dodecaédricas, con brillo adamantino, hacen de la esfalerita una de las favoritas de los coleccionistas desde siempre.
Localidades chinas destacadas
Dexing (Jiangxi) y Daye (Hubei) producen esfalerita oscura con alto contenido en hierro como subproducto del cobre porfídico. Yaogangxian (Hunan) y Huanggang (Mongolia Interior) arrojan cristales de calidad gema de hasta varios centímetros.
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Equipo editorial de MyMineralBox. (2026). Esfalerita. My Mineral Box. Consultado el 23 de mayo de 2026, en https://mymineralbox.com/mineral-encyclopedia/minerals/sphalerite/
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Equipo editorial de MyMineralBox. «Esfalerita». My Mineral Box, 2026, https://mymineralbox.com/mineral-encyclopedia/minerals/sphalerite/. Consultado el 23 de mayo de 2026.
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Equipo editorial de MyMineralBox. «Esfalerita». My Mineral Box. Última modificación: 4 de mayo de 2026. https://mymineralbox.com/mineral-encyclopedia/minerals/sphalerite/.
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