Tanzanite

«Tanzanita» es el nombre comercial de la variedad gema de color azul violáceo de la zoisita, que se encuentra en una única localidad del planeta: las colinas de Merelani, cerca de Arusha, en Tanzania. Descubierta en 1967 y comercializada en todo el mundo por Tiffany & Co., la tanzanita es una de las grandes historias de las gemas de finales del siglo XX.

Yacimiento

Localidad única: colinas de Merelani, región de Manyara, Tanzania. La tanzanita se forma en cavidades gemológicas alojadas en pegmatitas ricas en grafito, dentro de gneis metamórficos del cinturón de Mozambique. La mayor parte del material en bruto se somete a un tratamiento térmico (~600 °C) para realzar el color azul violáceo a partir de los tonos marrón-amarillos naturales.

Identificación

Fuerte tricroísmo (azul, violeta y amarillo parduzco a lo largo de los ejes del cristal) + origen tanzano + exfoliación perfecta. Se distingue del zafiro (más duro, sin exfoliación, azul isotrópico) y de la iolita (menor densidad, color más débil).

Notas para coleccionistas

El Gobierno de Tanzania ha restringido las exportaciones de gemas en bruto desde principios de la década de 2000; la escasez de oferta ha situado a la tanzanita en el ámbito de las gemas más exclusivas. Los ejemplares en bruto cristalizados (cristales sin tallar sobre matriz) son cada vez más valiosos.