Structure cristalline
O²⁻ en empilement cubique serré ; Mg en configuration tétraédrique, Al en configuration octaédrique.
Composition élémentaire (en masse)
| Élément | % en masse | Aspect |
|---|---|---|
| O Oxygène | 44,98 % | |
| Al Aluminium | 37,93 % | |
| Mg Magnésium | 17,08 % |
Chiffres calculés à partir d’une formule simplifiée du pôle pur. Les séries de solutions solides, la teneur en eau et les substitutions en traces entraînent des variations dans les conditions réelles.
Abréviation IMA (Whitney-Evans 2010)
Spl
→ Spinelle
Oxyde de Mg-Al
Symbole standard tiré de l’American Mineralogist (Whitney & Evans, 2010). Utilisé dans l’étiquetage des lames minces, les diagrammes de phases et les fiches d’espèces au format IMA.
Prononciation
/spɪˈnɛl/
↔ spih-NELL
deux syllabes (du latin spinella)
Recommandations en matière de lapidaire et de taille
Taille recommandée :
coussinet
On observe également :
ovale, brillant rond, poire
Rendement typique :
35 % du diamant brut
Isotrope — aucun problème de pléochroïsme. Sa réfraction simple lui confère un éclat semblable à celui du diamant.
Référence pour les pierres de naissance et les cadeaux d’anniversaire
Août (signe du zodiaque) — signe du zodiaque : Lion / Vierge
Fluorescence UV
SW (254 nm)
—
aucune
LW (365 nm)
Rouge
forte
Le spinelle rouge/rose contenant du chrome présente une forte fluorescence rouge LW.
SW = onde courte (lampe germicide). LW = onde longue (lumière noire). La réponse varie en fonction de la provenance, des impuretés en traces et du traitement.
Spécimens célèbres de cette espèce
Le rubis du Prince Noir — environ 170 carats
Il s’agit en réalité d’un spinelle rouge, et non d’un rubis. Sertie dans la Couronne impériale d’État, au-dessus du Cullinan II.
Origine : Badakhshan, Afghanistan. Actuellement conservé dans les joyaux de la Couronne britannique. Mentionné avant 1367.
Le rubis de Tamerlan — 352,5 ct
Un autre « rubis » célèbre qui est en réalité un spinelle rouge. Il porte des inscriptions en persan de ses anciens propriétaires.
Origine : Badakhshan, Afghanistan. Actuellement conservé dans les joyaux de la Couronne britannique. Mentionné avant 1612.
Ténacité
Comportement :
cassant
Sous contrainte :
Se brise sous l'effet d'un choc
Pas de clivage ; fracture fragile.
Éclat
vitré
Brillance semblable à celle du verre.
Couleur Cause (chromophore)
Chromophore :
Cr³⁺ / Fe³⁺
Mécanisme :
idiochromatique
Couleur produite :
rouge / bleu / rose
Spinelle rouge : Cr (mécanisme similaire à celui du rubis). Bleu/noir : Fe.
Diaphanité (transparence)
transparent
Le spinelle de la plus haute qualité rivalise avec le corindon en termes de transparence.
Localité-type
Lac Manyara — Tanzanie
Décrite en 1546 sous le nom latin « spinella »
Densité
3,58–3,61
g/cm³
moyenne
Plus léger que le corindon — outil de séparation important.
À titre de comparaison : eau = 1,00, verre ≈ 2,5, Quartz = 2,65, corindon ≈ 4,00, Galène ≈ 7,50, or ≈ 19,3.
Synthétiques et imitations
Méthodes de synthèse en laboratoire
Fusion à la flamme de Verneuil 1908 · Verneuil
Couramment utilisé en joaillerie comme imitation de pierre de naissance.
Croissance par flux 1965 · Chatham
Moins courant — rare à trouver sous forme de spinelle de qualité gemme obtenu par croissance par flux.
Imitations courantes
Verre
Couleur similaire ; indice de réfraction inférieur, bulles.
Corindon synthétique
Les rubis et saphirs synthétiques de Verneuil sont souvent vendus sous des couleurs de « spinelle ».
Contexte géologique
Environnement :
métamorphique
Roche hôte :
marbre, serpentinite
Minéraux associés :
Spinelle rouge/rose de Mogok (Birmanie) provenant de marbres métamorphiques de contact. Spinelles roses du Tadjikistan et du Vietnam similaires.
Traitements et améliorations
(généralement non traité) — stable · détection : sans objet
Le spinelle est l’une des rares pierres précieuses importantes à ne pratiquement jamais être traitée. Il est commercialisé sous la mention « naturel non traité ».
En tant qu’acheteur : demandez une déclaration écrite concernant les traitements et vérifiez si le prix correspond à une pierre traitée ou non traitée.
Inclusions caractéristiques
Cristaux octaédriques solides ★ — signe diagnostique
Petits octaèdres de spinelle disposés en filets ou en « empreintes digitales » — diagnostic birman.
Apatite non solide
Prismes d’apatite hexagonaux fréquents dans le spinelle rose/rouge.
★ Les inclusions diagnostiques sont suffisamment caractéristiques pour permettre d’identifier l’origine ou l’espèce à l’aide d’une loupe 10×.
Lois de macle
Loi de macle du spinelle
Plan de macle {111} — cristaux triangulaires aplatis. Loi de macle éponyme pour le système cubique.
Époque de formation : métamorphique à haute température + magmatique ; spinelles birmans : soulèvement cénozoïque.
Clivage et fracture
Clivage :
aucun — (clivage selon {111})
Fracture :
conchoïdale
La séparation peut imiter le clivage dans un matériau fortement jumeauté.
Disponibilité sur le marché : rare
On le trouve dans les grands salons et chez certains revendeurs. La qualité varie selon la localité.
Catégorie de collection : Classique de vitrine
Espèces d’exposition de classe mondiale — très recherchées pour les collections de vitrine, provenant de gisements bien documentés, souvent présentées comme pièces maîtresses lors des salons.
Mohs 7,5–8
Vickers (~) 1 650 HV
Knoop (~) 1 340 HK
Nickel–Strunz
4.BB.05Dana
07.02.01.01Contexte géologique
Composition en masse
Formule : MgAl₂O₄ · masse molaire : 142,27 g/mol
| O | 44,98 % | |
| Al | 37,93 % | |
| Mg | 17,08 % |
Calculé à partir des masses atomiques (IUPAC 2021). Les groupes d'occupation des sites (Fe, Mn) se répartissent à parts égales.
Dureté de Mohs :
7,5–8
Le spinelle se situe entre 7,5 et 8 sur l’échelle de Mohs — très dur ; seuls le diamant ou le corindon peuvent le rayer.
Couleurs :
Traînée
: blanche
: blanche
Système
cristallin : isométrique (cubique)
cristallin : isométrique (cubique)
Localité-type : Sri Lanka (Ceylan)
Découverte : décrit pour la première fois en 1779 par Jean-Baptiste Romé de l'Isle
Oxydes et hydroxydes : Oxydes
En bref · 1 min de lecture
Le spinelle (MgAl₂O₄) est l’espèce mère du groupe des oxydes de spinelle et un minéral gemme très prisé depuis des siècles. De célèbres « rubis » historiques se sont avérés être des spinelles rouges — notamment le « rubis du Prince Noir » des joyaux de la Couronne britannique et le « rubis de Tamerlan » de Russie.
Le spinelle (MgAl₂O₄) est l’espèce mère du groupe des oxydes de spinelle et un minéral gemme très prisé depuis des siècles. De célèbres « rubis » historiques se sont avérés être des spinelles rouges — notamment le « rubis du Prince Noir » des joyaux de la Couronne britannique et le « rubis de Tamerlan » de Russie. Les spinelles gemmes modernes proviennent de Mogok (Myanmar) et de Mahenge (Tanzanie) ; on en trouve des variétés d’un rouge vif, de couleur rose et d’un bleu cobalt.