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Corundum

Al2O3

Le corindon est un minéral d'oxyde très prisé des collectionneurs pour sa gamme de couleurs exceptionnelle ; on connaît d'ailleurs des gisements chinois de ce minéral.

Structure cristalline
Réseau hexagonal compact d’ions O²⁻, avec des ions Al³⁺ occupant les deux tiers des sites octaédriques.
Composition élémentaire (en masse)
Élément% en masseAspect
Al Aluminium52,93 %
O Oxygène47,07 %
Chiffres calculés à partir d’une formule simplifiée du pôle pur. Les séries de solutions solides, la teneur en eau et les substitutions à l’état de traces entraînent des variations dans la réalité.
Abréviation IMA (Whitney-Evans 2010)
Crn
→ Corindon
Largement utilisé en pétrologie
Symbole standard tiré de l’American Mineralogist (Whitney & Evans, 2010). Utilisé dans l’étiquetage des sections minces, les diagrammes de phases et les fiches d’espèces au format IMA.
Prononciation
/kəˈrʌndəm/
↔ kuh-RUN-dum
trois syllabes (sanskrit : kuruvinda)
Recommandations en matière de lapidaire et de taille
Taille recommandée :
ovale / coussin
On observe également :
cabochon (étoile), coussin
Rendement typique :
30 % de la pierre brute
Voir rubis / saphir.
Fluorescence UV
SW (254 nm)
Rouge (rubis) / aucune (saphir)
faible
LW (365 nm)
Rouge
modérée
Le matériau dopé au chrome présente une fluorescence rouge ; le corindon pur et le saphir dopé au fer sont inertes.
SW = onde courte (lampe germicide). LW = onde longue (lumière noire). La réponse varie en fonction du lieu, des traces d’impuretés et du traitement.
Ténacité
Comportement :
de cassant à résistant
Sous contrainte :
9 sur l’échelle de Mohs — s’ébrèche sous les coups de marteau
Dur et quelque peu cassant ; se sépare par fente plutôt que par clivage.
Éclat
vitré → adamantin
Les rubis et saphirs de haute qualité frôlent l’adamantin.
Diaphanité (transparence)
transparent à translucide
Les rubis et saphirs de qualité gemme sont transparents ; le corindon massif est opaque.
Localité type
(sanskrit « kuruvinda ») — Tamil Nadu, Inde
Décrite en 1801 par Greville
Magnétisme
Catégorie :
diamagnétique
Résultat du test :
Légère répulsion
Al₂O₃ à l'état pur ; le rubis (contenant du chrome) est légèrement paramagnétique.
Réalisez le test à l’aide d’un aimant à terres rares (néodyme N42 ou N52). Suspendez l’échantillon à un fil pour une détection paramagnétique sensible. Les minéraux diamagnétiques sont faiblement repoussés (ce phénomène n’est visible qu’avec des aimants puissants, comme ceux au bismuth).
Tests de terrain diagnostiques
Dureté → 9 sur l’échelle de Mohs — raye tous les matériaux sauf le diamant et la moissanite
Raye la topaze (Mohs 8).
Vérification de la densité → ~4,0 — plus lourd que prévu pour un matériau transparent
Utile pour le distinguer du verre.
⚠ N’utilisez de l’HCl dilué (~10 %) que sur des zones peu visibles ; rincez immédiatement. Les tests olfactifs doivent être brefs et effectués dans un endroit aéré. Ne testez au goût QUE l’halite et la sylvite — jamais les minéraux contenant du plomb, de l’arsenic ou du soufre.
Densité
3,97–4,05
g/cm³
lourde
Y compris le rubis et le saphir — lourds pour une apparence « incolore ».
À titre de comparaison : eau = 1,00, verre ≈ 2,5, Quartz = 2,65, corindon ≈ 4,00, Galène ≈ 7,50, or ≈ 19,3.
Contexte géologique
Environnement :
métamorphique
Roche hôte :
marbre, amphibolite, gneiss
Minéraux associés :
spinelle · mica · graphite
Le rubis en marbre de Birmanie est de nature métamorphique. Celui en basalte (Thaïlande, Australie) est d’origine xénocristalline alcalino-basaltique.
Inclusions caractéristiques
Silksolid★ : diagnostic
Générique pour tous les corindons — fines aiguilles de rutile à 120°.
★ Les inclusions diagnostiques sont suffisamment caractéristiques pour permettre d’identifier l’origine ou l’espèce à l’aide d’une loupe 10×.
Lois de macle
Clivage rhomboédrique
Le maclage polysynthétique sur {1011} affaiblit le cristal — il produit une séparation qui imite le clivage.
Époque de formation : métamorphisme à haute température ; saphirs birmans : basalte alcalin du Cénozoïque.
Clivage et fracture
Clivage :
aucun — (fissure sur {0001}/{1011})
Fracture :
conchoïdale / irrégulière
Pas de véritable clivage, mais une séparation le long des plans basaux et rhomboédriques.
Catégorie de collection : Classique de cabinet
Espèces d'exposition de classe mondiale — très recherchées pour les collections de cabinet, localités bien documentées, pièces d'exposition fréquentes.
Variétés nommées — spectre de couleurs
Souvent associées à : spinelle · mica · magnétite · chlorite
Mohs 9
Vickers (~) 2 300 HV
Knoop (~) 1 800 HK
Nickel–Strunz 4.CB.05
Dana 04.03.01.01
Contexte géologique
🗜 Métamorphique
Caractéristiques diagnostiques
9
Composition en masse

Formule : Al₂O₃ · masse molaire : 101,96 g/mol

Al 52,93 %
O 47,07 %

Calculé à partir des masses atomiques (IUPAC 2021). Les groupes d'occupation des sites (Fe, Mn) se répartissent à parts égales.

Groupe : Famille du corindon / saphir
Effets optiques
Astérisme
Dureté de Mohs : 9
1
Talc 2
Gypse 3
Calcite 4
Fluorite 5
Apatite 6
Orthoclase 7
Quartz 8
Topaze 9
Corindon 10
Diamant

Le corindon se situe au niveau 9 de l’échelle de Mohs — l’un des matériaux naturels les plus durs connus.

Couleurs :
Traînée
: blanche
Système
cristallin : trigonal
Prononciation : /kəˈrʌndəm/
Découverte : décrit pour la première fois en 1798 par Robert Jameson (Inde)
Oxydes et hydroxydes : Oxydes
En bref · 1 min de lecture
Le corindon (Al₂O₃) est l’espèce mère de deux des minéraux gemmes les plus prisés au monde : le rubis (rouge, coloré par le chrome) et le saphir (toutes les autres couleurs : bleu, rose, jaune, vert, padparadscha). C’est le deuxième minéral naturel le plus dur après le diamant, avec une dureté de 9 sur l’échelle de Mohs, et il cristallise dans le système trigonal sous forme de prismes hexagonaux, de barillets et de cristaux tabulaires.

Le corindon (Al₂O₃) est la minéralité mère de deux des minéraux gemmes les plus prisés au monde : le rubis (rouge, coloré par le chrome) et le saphir (toutes les autres couleurs : bleu, rose, jaune, vert, padparadscha). C’est le deuxième minéral naturel le plus dur après le diamant, avec une dureté de 9 sur l’échelle de Mohs, et il se cristallise dans le système trigonal sous forme de prismes hexagonaux, de barillets et de cristaux tabulaires. Mogok (Myanmar) et le Sri Lanka constituent les références mondiales historiques ; le Yunnan abrite quant à lui de modestes gisements chinois.

D’autres minéraux à découvrir

Variétés du corindon

Le corindon est une espèce mère — les variétés nommées ci-dessous diffèrent par leur couleur ou leur composition chimique, mais partagent la même minéralogie fondamentale.

  • Rubis (u7ea2u5b9du77f3)
    rouge
    Variété de corindon rouge contenant du chrome ; l’une des quatre pierres précieuses principales.
  • Saphir (u84ddu5b9du77f3)
    bleu et autres couleurs non rouges
    Corindon contenant du fer et du titane, traditionnellement bleu mais pouvant également être jaune, rose, vert, etc.
  • Saphir étoilé (u661fu5149u84ddu5b9du77f3)
    astérisme
    Saphir présentant un astérisme en forme d’étoile à six rayons dû à des inclusions de rutile orientées.
  • Padparadscha (u5e15u5e15u62c9u6070)
    rose-orange
    Variété rare de saphir rose-orange ; tire son nom de la fleur de lotus en cingalais.