Tanzanite

La tanzanite est le nom commercial de la variété gemme bleu-violet de la zoisite, que l’on ne trouve que dans un seul endroit au monde : les collines de Merelani, près d’Arusha, en Tanzanie. Découverte en 1967 et commercialisée dans le monde entier par Tiffany & Co., la tanzanite est l’une des grandes histoires de la gemmologie de la fin du XXe siècle.

Gisement

Site unique : collines de Merelani, région de Manyara, en Tanzanie. La tanzanite se forme dans des poches gemmifères hébergées par des pegmatites riches en graphite, au sein des gneiss métamorphiques de la ceinture du Mozambique. La plupart des pierres brutes sont traitées thermiquement (~600 °C) afin de rehausser leur couleur bleu-violet, qui s'affiche naturellement dans des tons brun-jaune.

Identification

Trichroïsme marqué (bleu, violet, jaune brunâtre selon les axes du cristal) + origine tanzanienne + clivage parfait. À distinguer du saphir (plus dur, sans clivage, bleu isotrope) et de l’iolite (densité inférieure, couleur plus faible).

Notes du collectionneur

Le gouvernement tanzanien a restreint les exportations de pierres brutes depuis le début des années 2000 ; le resserrement de l’offre a propulsé la tanzanite au rang des gemmes les plus rares. Les spécimens bruts cristallisés (cristaux non taillés sur la matrice) prennent de plus en plus de valeur.