Antimonite

L’antimonite — le principal minerai d’antimoine — est l’un des sulfures les plus caractéristiques chez les collectionneurs. Ses longues lamelles argentées, rayonnant en forme d’étoiles, constituent un trait distinctif de la minéralogie chinoise. Le gisement de Xikuangshan, dans le Hunan, est la plus grande ressource mondiale d’antimoine et produit des spécimens sans équivalent ailleurs.

La perspective chinoise

Les gisements de Xikuangshan et de Wuning produisent des cristaux individuels d’antimonite dépassant les 30 cm — notamment la légendaire poche de Houluoping, dont les lamelles ressemblaient à des sabres en acier poli. L’antimonite chinoise est la référence mondiale pour cette espèce ; aucune autre ne lui arrive à la cheville, tant en taille qu’en perfection.

Les localités et les grandes poches

Xikuangshan (Lengshuijiang), dans le centre du Hunan, est le plus grand gisement d’antimoine au monde et la source de référence pour cette espèce : des cristaux en forme de lames et prismatiques, dotés d’un éclat métallique brillant, parfois disposés en gerbes rayonnantes, sur de la Calcite ou associés à de la Barytine. La région de Wuning, dans le Jiangxi, apporte également du matériel de grande qualité.

Évaluation de la qualité, de la valeur et des soins à apporter

La longueur, la finesse des arêtes, l’éclat métallique et l’absence de dommages dus au clivage — auxquels ce sulfure tendre et parfaitement clivable est sujet — sont autant de facteurs qui déterminent la valeur ; des terminaisons intactes et un ternissement minimal sont essentiels. L’antimonite se ternit lentement à l’air humide ; conservez-la donc avec un dessiccant à l’abri de la lumière, éloignez-la des matériaux riches en soufre et ne la nettoyez jamais avec des acides. Consultez la page consacrée à Lengshuijiang.